대상포진의 주요 증상과 치료법: 초기 대응이 중요한 이유

두통이-있는-사람

 

 

대상포진은 수두를 일으키는 바이러스가 원인입니다. 우리가 어릴 때 수두에 걸렸던 기억이 있으신 분들, 사실 그 바이러스가 몸속에 잠복해 있다는 사실 알고 계셨나요? 
바이러스가 신경 조직에 잠복해 있다가 면역력이 약해지면 다시 활동을 시작해 대상포진으로 나타납니다. 

대상포진은 주로 60세 이상에서 많이 발생하지만, 스트레스, 피로, 수면 부족 같은 이유로 젊은 사람들에게도 나타날 수 있습니다.
중요한 건 면역력을 유지하는 것이죠. 면역력이 떨어지면 이 바이러스가 다시 활동하면서 통증과 피부 발진이 생기고, 신경을 따라 심한 통증을 유발할 수 있습니다.

초기 증상을 인지하고 빠르게 대응하는 것이 중요한 이유는, 대상포진이 적절한 치료를 받지 않으면 심각한 합병증을 초래할 수 있기 때문입니다. 

 

 

대상포진의 주요 증상

대상포진의 초기 증상은 일반적으로 피부 발진과 극심한 통증으로 시작됩니다. 
다음은 대표적인 증상입니다:

 

통증 및 감각 이상

신경을 따라 날카로운 통증, 타는 듯한 느낌, 또는 가려움증이 발생합니다. 이는 발진이 나타나기 전에 시작되며, 종종 대상포진의 첫 번째 신호입니다.

 

피부 발진

수포가 생기기 전 붉은 발진이 발생합니다. 이후 수포가 형성되고, 수포는 7-10일 후 딱지로 변하며 서서히 치유됩니다.

피로감 및 발열

전반적인 피로감, 발열, 두통, 근육통이 동반될 수 있습니다.

국소적 발진

발진과 수포는 일반적으로 신경을 따라 몸 한쪽에 나타납니다. 흔히 몸통, 얼굴, 목 부위에서 발생합니다.

 

 

대상포진의 원인

대상포진의 주요 원인은 수두를 일으켰던 Varicella Zoster 바이러스가 다시 활성화되기 때문입니다. 
하지만 바이러스의 재활성화를 유발하는 몇 가지 요인들이 있습니다:

 

면역력 약화

스트레스, 피로, 노화 등의 이유로 면역 체계가 약해지면 바이러스가 재활성화될 수 있습니다. 특히 60세 이상에서 발생 위험이 높습니다.

기저질환

당뇨, 심장질환, 만성질환을 가진 환자는 대상포진에 취약합니다.

면역 억제 치료

항암제나 장기 이식 후 면역 억제제를 복용 중인 환자들은 대상포진 위험이 증가합니다.

 

 

대상포진의 치료법

대상포진 치료는 가능한 한 빠른 시일 내에 시작해야 하며, 초기 대응이 매우 중요합니다.

주된 치료 방법은 다음과 같습니다:

 

항바이러스제

아시클로버(Acyclovir), 발라시클로버(Valacyclovir), 팜시클로버(Famciclovir)와 같은 항바이러스제는 대상포진 발생 초기(발진이 나타난 후 72시간 이내)에 복용하면 바이러스의 활동을 억제하고 증상을 완화합니다.

통증 관리

심한 통증을 완화하기 위해 진통제나 신경통 억제제가 사용됩니다. 경우에 따라 스테로이드 치료도 병행됩니다.

국소 치료

발진 부위에 항생제 연고를 바르거나 냉찜질을 통해 통증과 염증을 완화할 수 있습니다.

 

 

대상포진의 주요 합병증

대상포진은 단순히 피부에 발진을 일으키는 것에서 끝나지 않고, 적절한 치료를 받지 않으면 여러 가지 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

1) 포진 후 신경통(Postherpetic Neuralgia, PHN)
가장 흔한 합병증이 바로 포진 후 신경통입니다. 발진이 사라진 후에도 수개월에서 수년간 극심한 신경통이 지속될 수 있습니다. 대상포진 환자 중 약 10~20%에서 발생하며, 특히 60세 이상에서는 발생률이 더 높습니다. 이 통증은 신경 손상으로 인한 것으로, 매우 고통스럽고 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있습니다.

 

2) 안면 신경 마비 (람세이 헌트 증후군)
대상포진이 얼굴 또는 귀 주변에 발생하면, 안면 신경 마비로 이어질 수 있습니다. 이 상태를 람세이 헌트 증후군이라고 하며, 얼굴의 근육이 마비되거나 청력 손실이 발생할 수 있습니다. 치료하지 않으면 안면 신경 마비가 영구적일 수 있어 조기 치료가 필수적입니다.

 

3) 시력 손실
대상포진이 눈 주변에 발생하면, 각막염, 결막염, 그리고 심한 경우 시력 상실로 이어질 수 있습니다. 이를 안구 대상포진이라고 하며, 각막 손상과 망막염으로 인해 시력이 심각하게 저하될 수 있습니다. 조기 치료를 통해 안구 대상포진의 심각성을 줄일 수 있습니다.

 

4) 피부 감염 및 궤양
물집이 터진 후 세균 감염이 발생하면, 피부에 심각한 궤양을 남길 수 있으며, 흉터가 오래 남거나 피부 괴사로 이어질 수 있습니다. 이 경우, 항생제가 필요하며 감염을 방치하면 더 큰 문제를 초래할 수 있습니다.

 

 

초기 대응이 중요한 이유

대상포진은 발진이 시작되기 전에 신경통이 나타나는 경우가 많아 초기 증상을 쉽게 놓칠 수 있습니다. 하지만 초기 72시간 이내에 항바이러스제를 복용하면 치료 효과가 매우 높아지며, 앞에서 말한 합병증 발생 위험도 크게 줄어듭니다. 초기 대응을 놓치면 대상포진 후 신경통과 같은 심각한 후유증이 남을 수 있으므로, 발진이나 통증이 나타났을 때 즉시 병원을 방문해 진단받는 것이 중요합니다.

 

 

대상포진 예방 방법

대상포진은 예방이 가능한 질환입니다. 

 

예방접종

50세 이상의 성인에게는 대상포진 예방접종을 권장합니다. Shingrix 백신은 대상포진 예방 효과가 매우 높으며, 2차 접종까지 완료하면 대상포진뿐만 아니라 대상포진 후 신경통도 예방할 수 있습니다.

 

면역력 유지

규칙적인 운동, 충분한 수면, 스트레스 관리 등으로 면역력을 유지하는 것이 중요합니다.

건강한 식습관

비타민, 미네랄이 풍부한 균형 잡힌 식단은 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줍니다.

스트레스 관리

명상이나 가벼운 운동으로 스트레스를 줄이는 것이 면역력 유지에 큰 도움이 됩니다.

 

대상포진은 면역력이 약해졌을 때 발생할 수 있는 흔한 질환이지만, 그 합병증은 결코 가볍게 볼 수 없습니다. 초기 대응이 합병증을 막는 가장 중요한 열쇠이며, 빠른 항바이러스 치료가 필요합니다. 대상포진 예방을 위해서는 백신 접종과 면역력 관리가 필수적입니다. 

 

수두와 대상포진에 대한 더 자세한 설명을 원하시면, 질병관리청::국가건강정보포털에서 제공되는 페이지에서 확인할 수 있습니다.